Il faisait partie d'un groupe d'activistes pour l'égalité des droits, le CORE (Congrés de l'égalité raciale), avec ANDREW GOODMAN et MICHAEL SCHWERNER. Ils étaient de fervents défenseurs du droit de vote pour tous.
Le 21 juin 1964, il décède à Philadelphie, lors d'une attaque du Ku Klux Klan, opposé à leur travail visant à enregistrer les Afro-Américains du Mississippi sur les listes électorales.
Texte inspiré du livre Concordance